Wat is cryptocurrency?
Cryptomunten, cryptogeld, cryptovaluta of bitcoins: je hebt er ongetwijfeld over gelezen of van gehoord. Wat is het precies, en wat kun je er eigenlijk mee?
Vooraf: over blockchains
In 3-1-2009 was er een zekere Satoshi Nakamoto (pseudoniem van iets of iemand) die een nieuwe valuta maakte: digitale valuta. Op genoemde datum werd de blockchain van bitcoin gemaakt. Een blockchain (precieze uitleg vind je hier) is een systeem voor het opslaan van data. De data worden opgeslagen in blokken, die aan elkaar gekoppeld zijn - een keten dus. In het geval van cryptogeld, kunnen die data overschrijvingen, eigendomsaktes of andere gegevens bevatten. Door het gebruik van blockchains kunnen dingen gebeuren zonder centrale autoriteit. (Trouwens, blockchains worden overal bij gebruikt. Zelfs bij een koffieboon kun je door de blockchain achterhalen bij welke boer hij vandaan komt.)
Wat is cryptocurrency?
Cryptocurrency is digitaal geld. Er is alleen geen bank. Iedereen die cryptogeld gebruikt, is onderdeel van de ‘cryptovaluta-bank’. Normaal ben je klant van bijvoorbeeld de Rabobank, die jouw geld beheert. Als je het nodig hebt, neem je het op. Bij cryptocurrency is iedereen die valuta heeft in een wallet (digitale portemonnee), onderdeel van een bank. Die wallet zou je kunnen zien als je bankrekening.
Hoe kom je aan cryptogeld?
Je moet als eerste een wallet hebben. Die kun je op verschillende plekken aanmaken. Hoe weet je dat je een veilige wallet hebt? Neem bijvoorbeeld Exodus, dat is een van de populairste en veiligste. Daar kun je meerdere cryptovaluta in stoppen, niet alleen bitcoins.
Nu kun je cryptogeld kopen. Dat kan door 1) valuta te kopen bij een online wisselkantoor. Dat werkt net als een gewoon geldwisselkantoor. Dus daar kun je het ook weer terug laten zetten. Je kunt ook cryptogeld verkrijgen door 2) het zogenaamde minen.
Wat is minen?
Een echte crypto-term. Het is eigenlijk zoiets als goud delven, maar dan bitcoins. Dit doet men door het oplossen van cryptografische formules. Als de oplossing er is, komt er een unieke waarde uit. Die kan weer worden toegevoegd aan de blockchain. Als dank krijg je een beloning: 6,5 bitcoin. Je denkt nu misschien: hm 6,5 bitcoin, wat heb je daaraan? Maar wist je dat één bitcoin op het moment van schrijven 56.842,03 euro waard is? Dus heb je ruim 300.000 euro. Maar minen is helemaal niet rendabel. Je hebt allereerst dure apparatuur nodig, en daarnaast heel veel stroom. Om zo’n cryptografische formule te kunnen berekenen, heb je met een apparaat van 20.000 euro een paar jaar nodig. Dat apparaat is dan dus constant aan het rekenen.
Slecht voor het milieu
Minen gebeurt door computers, met speciale software. Er zijn speciale mining rigs: pc’s met 8 videokaarten. Die staan de hele dag te stampen en te rekenen. Door het enorme stroomverbruik is minen heel milieuvervuilend. En kost het meer aan stroom dan dat het oplevert. Alleen in landen waar stroom goedkoop is, kan het misschien nog rendabel zijn. In China is minen inmiddels verboden, in Nederland (nog) niet. Minen wordt steeds minder gedaan. Rendabeler is het om te beleggen in bitcoins. De koers is nogal onvast. Dus als je ze op het juiste moment inkoopt….
Beleggen is echter erg risicovol. De bitcoin van nu is 56.742 waard, maar kan ineens duizenden euro’s zakken. In november 2020 bijvoorbeeld was hij 13.000 euro waard.
Wat kan je met cryptogeld?
Tot voor kort kon je met bitcoins een Tesla kopen, maar inmiddels vindt Elon Musk het dusdanig milieubelastend, dat het niet meer mag. Waar bitcoins vooral bekend van zijn: als je computer is gegijzeld, moet je die in bitcoins terugbetalen. Dan moet je dus bitcoins aanschaffen, wil je je pc weer kunnen gebruiken. Daarnaast wordt cryptogeld het meest gebruikt als belegging. Een van de laatste trends is je cryptogeld stoppen in NFT.
Criminele activiteiten
Cryptovaluta is anoniem. Als je in het echt geld overmaakt, zien jij, de ontvangende partij, en de bank dat er geld van a naar b gaat. Verkoop je drugs en vang je daar via ING 70.000 euro voor – dan krijgen jij en de koper allebei bezoek. Bij bitcoins is het onzichtbaar. Er is geen Autoriteit Financiële Markten (AFM) die kan ingrijpen. Niemand ziet wat er omgaat. Daardoor is het ideaal om er criminele activiteiten mee te financieren.
Risico’s van cryptovaluta
- Zoals gezegd: het hoge stroomverbruik. De 8 videokaarten moeten hun warmte kwijt – een groot probleem voor het milieu.
- Grote mate van onzekerheid, de waarde fluctueert enorm. En: het dalen gaat harder dan het stijgen - meer kans op instorten dan op vermeerdering dus. Kijk maar: 6 mei was het 50.000 euro, 13 mei 40.000 euro, 19 mei 30.000 euro en 11 november 56.742 euro.
- Je kunt ermee te maken krijgen als je gijzelsoftware op je computer hebt geïnstalleerd gekregen.
- Anonimiteit: meestal staat anoniem niet per se voor iets positiefs. Mensen die om welke reden dan ook anoniem willen leven, zullen de cryptomunten omarmen.
Tips
- De AFM waarschuwt er duidelijk voor.
- Het werkt verslavend. Bij gewoon beleggen zijn er ook risico’s, maar de waarde van de bitcoin fluctueert enorm.
- In het Bijbelboek Spreuken 15 vers 16 staat: Beter is weinig met de vreze des HEEREN, dan een grote schat, en onrust daarbij. Die onrust zullen mensen die in het cryptogeld zitten, ongetwijfeld herkennen.
De duurste pizza’s ooit
PS Misschien ken je bitcoins van de Bitcoin Pizza Day? Ene Laszlo Hanyecz legde ooit 10.000 bitcoins neer voor twee pizza’s. Dat was toen 40 dollar. Had hij die pizza’s laten staan en een droge cracker genomen, dan had hij vandaag misschien zo’n 567 miljoen dollar kunnen incasseren…
Reageren?